Enfermedades parasíticas y desatendidas: El Programa Regional de la OPS

Misión: Reducir la repercusión negativa de las enfermedades transmisibles desatendidas sobre la salud y el bienestar social y económico de todos los pueblos en las Américas.

Áreas de trabajo

¿Cuáles son las enfermedades desatendidas? ¿Cómo va la situación en las Américas?

Las enfermedades desatendidas son un grupo de enfermedades parasitarias y otras enfermedades infecciosas que generalmente se caracterizan por la inversión históricamente baja del sector farmacéutico y que principalmente afectan a los grupos más desprivilegiadas de la sociedad. Entre esta enfermedades desatendidas se incluyen la filariosis linfática, la oncocercosis, la helmintiasis intestinal, la esquistosomiosis y la leishmaniosis:

• La OPS/OMS calcula que 20–30% de todos los latinoamericanos están infectados por helmintos intestinales (parásitos intestinales), mientras que las cifras en los barrios pobres alcanzan con frecuencia el 50% y hasta el 95% en algunas tribus indígenas.
• La esquistosomiosis (Schistoma mansoni) todavía afecta por lo menos a ocho países de la Región; el Brasil lleva la mayor carga, donde se estima que al menos 2,5 millones de personas están infectadas y 6 millones están en riesgo.
• La filariosis linfática (elephantitis filárica) afecta a más de medio millón de personas en la Región, donde se estima que en términos mínimos 6–8 millones de personas están en riesgo, principalmente en Haití pero también en Guyana, la República Dominicana y la parte del nordeste del Brasil.
• La oncocercosis pone en riesgo a cerca de medio millón de personas en la Región. Su enfoque más problemático abarca una región extensa de comunidades remotas en la zona fronteriza Venezuela-Brasil.
• Ambos tipos de leishmaniosis constituyen un problema creciente en las zonas rurales y periurbanas en muchos países de la Región, con casi 35.000 casos notificados en el Brasil sólo en 2003; sin embargo, la notificación insuficiente o la falta de información es común en las zonas marginales rurales y periurbanas de la Región donde estas enfermedades generalmente se encuentran.

Programas de prevención, control y/o eliminación: Existen programas mundiales de eliminación o de control para los geohelmintos, la esquistosomiosis, la oncocercosis y la filariosis linfática; pero los recursos mundiales son escasos. Hay resoluciones de la OMS y de la OPS para la eliminación de la oncocercosis y de la filariosis linfática como problemas de salud pública; y una iniciativa está en marcha para abordar estas enfermedades de una manera integrada como "enfermedades desatendidas", junto con los geohelmintos y la esquistosomiosis, entre otras enfermedades tropicales. Para interrumpir la transmisión de la oncocercosis, se debe mantener una cobertura de tratamiento de no menos de 85% durante 12 a 14 años, mientras una cobertura de tratamiento por encima de un 80% durante cinco años es fundamental para la interrupción de la transmisión de la filariosis linfática en los países endémicos. Ha habido progreso constante al alcanzar estas metas; sin embargo, la sostenibilidad de los programas depende de la voluntad política y requiere esfuerzos significantes en términos de abogacía. La geohelmintiosis y la esquistosomiosis son problemas de salud pública serios que afectan principalmente a la población en edad escolar y a las mujeres en edad fecunda, así como los adolescentes y los jóvenes adultos de edad de trabajar. Para abordar esta carga de morbilidad, por lo menos 75% de niños en edad escolar que viven en las áreas de riesgo para geohelmintos y esquistosomiosis van a necesitar acceso a la quimioterapia regular para 2010, según lo identificado por la Asamblea Mundial de la Salud en la Resolución 54, 19 (2001); donde se superponen las dos enfermedades, las normas de la OMS recomiendan el tratamiento combinado junto con mejor agua y saneamiento y educación sanitaria. La investigación en vigilancia y en brotes, así como los programas de prevención y control de leishmaniosis, requieren fortalecimiento en algunos países. Se recomienda un método basado en un enfoque multi-enfermedad e integrado para el manejo de estas enfermedades desatendidas, debido a las sinergias, las eficiencias logísticas, y la reducción de costos potenciales que se podrá realizar en actividades de prevención tanto como en el manejo de casos (atención a los pacientes). Se deben desarrollar datos de eficacia en función de costos para las intervenciones basadas en el enfoque tanto de multi-enfermedad como de enfermedades individuales, para asesorar en la toma de decisiones basada en la evidencia.

Formulación de estrategias y cooperación técnica: Este programa está formulando estrategias de prevención, control y eliminación de enfermedades basadas en un enfoque integrado, interprogramático e intersectorial y que incorporan el análisis de eficacia en función de costos—todo a base de evidencia y con una visión clara hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM/MDGs) y acompañada por el desarrollo de un programa de enfermedades desatendidas. El Programa promueve activamente la formulación de planes, políticas y estrategias nacionales para la prevención, el control y/o la eliminación de las enfermedades transmisibles desatendidas; brinda cooperación técnica a países, con énfasis en el fortalecimiento de capacidades de instituciones nacionales; y promueve la cooperación entre los países de la Región.

Páginas de la OPS y de la OMS sobre enfermedades parasitarias y desatendidas

• Enfermedad de Chagas / Trypanosomiasis americana (Trypanosoma cruzi; no se considera desatendida en algunos países): OPS   |   OMS/TDR
• Enfermedades hemorrágicas víricas (excepto fiebre hemorrágica de dengue / FHD; estatus de desatendida bajo discusión): OMS
• Enfermedades (tropicales) desatendidas: OPS   |   OMS (en inglés)
• Enfermedades parasitarias: OPS   |   OMS
• Esquistosomiosis: OMS   |   OMS/TDR
• Filariosis: OMS   |   OMS/TDR
• Filariosis linfática: OMS (Elefantiosis, filarial)   |   OMS/TDR
• Hantavirus / enfermedades causadas por virus Hanta: OPS
• Investigaciones sobre Enfermedades Tropicales: OMS   |   OMS/TDR
• Leishmaniosis: OPS   |   OMS   |   OMS/TDR
• Lepra / Enfermedad de Hansen (Mycobacterium leprae): OPS |   OMS   |   OMS/TDR
• Leptospirosis: OMS
• Oncocercosis (Onchocerca volvulus): OMS   |   OMS/TDR
• Peste: OMS
• Tracoma (Chlamydia trachomatis): OMS
• Úlcera de Buruli (Mycobacterium ulcerans): OMS