En breve con el Dr. Enrique Jacoby
Asesor Regional de la Unidad de Nutrición, Organización Panamericana de la Salud
Dr. Enrique Jacoby:
"La prevención es el nuevo reto para la salud en las Américas"
El Dr. Enrique Jacoby
La semana pasada en Costa Rica, y esta en Argentina. Todo por la salud y por la promoción de una dieta y estilos de vida saludables. ¿Cuál es el reto y el desafío para la OPS en este contexto de promoción de una alimentación saludable?
El impulso de la Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud de la OMS es el resultado de estudios muy serios que han demostrado que las enfermedades no transmisibles y las lesiones no intencionales representaban casi el 70% de las causas de muerte en la Región de las Américas en las personas menores de 71 años. Nuestra intervención en salud pública es inequívoca: debemos afrontar el hecho de que comer sano, con una gran cantidad de frutas y verduras, y realizar actividad física, son comportamientos humanos con los que todos ganan. Muchos aún siguen sin conocer los enormes problemas que se le plantean a la región debido a las elevadas tasas de morbilidad y mortalidad asociadas a todas las enfermedades asociadas a una mala alimentación y a la falta de actividad física. Cambiar esto es nuestro reto, nuestro desafío y nuestra obligación como entidad panamericana de la salud.
Pero a veces la información masiva que llega al público incide precisamente en lo contrario, esto es, en el consumo de alimentación no saludable o chatarra, y en estilos de vida sedentarios. ¿Cómo revertir esta situación?
Con consistencia, propósitos claros, y mucha determinación a hacer de estos temas un asunto de prioridad en los países. En un mundo saturado por la publicidad de los alimentos, que en general promueve hábitos alimentarios insalubres o donde se hacen afirmaciones improcedentes sobre los beneficios para la salud, es de destacada importancia mejorar la información que se le da al público, mediante estrategias regionales de etiquetado de los alimentos, desarrollo de sistemas y campañas de comunicación sobre lo que sí es saludable y sin duda también, de protección al consumidor, en especial entre la población infantil.
¿Qué ocurrirá si a estas campañas y estrategias no se les da el impulso que su implementación requiere en el marco del compromiso de los países sobre el particular?
Las repercusiones de estas situaciones en los individuos y las familias son extraordinarias e imponen una presión aun mayor sobre los sistemas de asistencia sanitaria, los servicios sociales y la estabilidad económica personal, ya de por sí muy frágiles en muchos países de nuestra Región. Las enfermedades no transmisibles, que en tiempos fueron llamadas "enfermedades de la abundancia" tienen gran alcance y son indiscriminadas, y su curación es mucho más costosa que las enfermedades infecciosas comunes. Todo ello nos hace enfocar nuestra estrategia en acciones de prevención. Este es el nuevo reto para la salud pública en las Américas.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.