CARMEN es una red de países, organizaciones e instituciones que comparten el objetivo común de reducir la carga de enfermedades crónicas y sus factores de riesgo a través de un enfoque multidimensional, centrándose en la prevención y manejo de enfermedades no transmisibles (ENT).

El nombre de CARMEN es el acrónimo de “Conjunto de Acciones para la Reducción Multifactorial de Enfermedades No Transmisibles”. 

En los planos regionales y subregionales, la iniciativa de CARMEN pretende:

• • Apoyar la implementación de la Estrategia Regional y el Plan de acción para la prevención y control de las ENT;
• • Servir como el principal agente para recopilar, analizar y difundir información y para compartir conocimiento sobre el problema de las ENT y las estrategias exitosas para la formulación, ejecución y evaluación de las políticas de las ENT y sus programas;
• • Promover las mejores prácticas en la promoción de la salud y la prevención y control de las ENT;
• • Promover y apoyar la participación de las comunidades en la prevención y el control de ENT;
• • Estimular y facilitar la colaboración y el establecimiento de redes entre los Estados Miembros, organizaciones e instituciones;
• • Coordinar acciones relacionadas con otras iniciativas y redes de la OMS y la OPS como por ejemplo los municipios y las escuelas saludables o el Foro Mundial y otras iniciativas similares en otras regiones como por ejemplo, IMAN, MOANA, CINDI y SEANET;
• Integrar la iniciativa con las resoluciones del Consejo Directivo de la OPS y la Asamblea Mundial de OMS.

A nivel de país, la iniciativa de CARMEN pretende:

• • Aumentar el apoyo político y demostrar su compromiso para la prevención de las ENT y los factores de riesgo como una prioridad nacional de salud pública;
• • Fomentar acciones interinstitucionales e intersectoriales y crear equipos multidisciplinarios para llevar a cabo las estrategias para la promoción de la salud y la prevención y control de las ENT;
• • Llevar a cabo un análisis de situación de las ENT y de los factores de riesgo asociados y realizar una vigilancia periódica, de acuerdo a las capacidades de cada país;
• • Establecer lugares de demostración de las intervenciones para la prevención y control de enfermedades no transmisibles;
• • Implementar las recomendaciones para los Estados Miembros que figuran en la Estrategia Regional y el Plan de acción sobre un enfoque integrado para la prevención y control de las ENT;
• • Apoyar el establecimiento de diversas redes (como nutrición, actividad física, diabetes, etc.) para compartir experiencias y colaboración dentro de los países.

¿Quién está involucrado en la red CARMEN?

La Red CARMEN es una red vital e inclusiva compuesta por los Estados miembros de la OPS con la representación de los programas sobre enfermedades crónicas del Ministerio de salud, organizaciones asociadas, instituciones y redes tanto de dentro como fuera del sector de la salud y la OPS/OMS como secretaría.

Desde 1999 se ha celebrado la Reunión Bienal de la Red CARMEN, donde los miembros de la red se reúnen para analizar los avances, intercambiar experiencias y estimular la adopción de nuevas estrategias para hacer frente a las ENT.

¿Por qué una red para las enfermedades crónicas?

• • El trabajo en red logra lo que los países no son capaces de hacer individualmente, y:
• • Las iniciativas de los países pueden obtener el reconocimiento de otros pares y la credibilidad internacional.
• • Los países pueden aspirar a objetivos comunes, como grupo unificado.
• • Aumenta la accesibilidad a diseños innovadores de implementación y herramientas de evaluación para las comunidades y los países.
• • La red facilita el intercambio de experiencias e información sobre las técnicas y los problemas de gestión. También, pone en marcha nuevas actividades.
• • La Red CARMEN es un espacio donde se puede lograr la mejora continua en la prevención integrada de las ENT.

¿Cuáles son las estrategias de CARMEN?

Las intervenciones desarrolladas en el marco de CARMEN soportan la implementación de acciones orientadas a la prevención de los factores de riesgo para las ENT. Esto implica la aplicación de estrategias como la prevención integral, la promoción de la equidad en salud, y las acciones que pueden ser demostradas.

Prevención Integral

CARMEN aboga por la prevención como un componente estratégico central para la reducción de los factores de riesgo de la ENT en diferentes niveles. Una intervención integrada en la prevención es aquella que incluye:

• • La prevención y la reducción simultánea de los factores de riesgo comunes a las principales ENT;
• • El uso simultáneo de recursos comunitarios y servicios de salud;
• • Esfuerzos que combinen y equilibre la atención de salud preventiva y la promoción de la salud en general, para que las comunidades se conviertan en participantes activos de las decisiones relativas a su salud.
• • La creación de consensos por parte de diferentes grupos de interés, tales como el sector gubernamental, no gubernamental y privado, en un esfuerzo por aumentar la cooperación y la respuesta a las necesidades de la población.

Promoción de la Equidad en Salud

Tradicionalmente, las enfermedades crónicas se han relacionado con niveles socioeconómicos altos, pero en la actualidad, existe la evidencia suficiente para indicar que esta relación se ha invertido. La evidencia muestra claramente que el riesgo de sufrir algunas ENT, como las enfermedades cardiovasculares y ciertas formas de cáncer, son más altas en los niveles socioeconómicos bajos, con un aumento evidente de esta tendencia en los últimos años.

Las estrategias de prevención deben considerar las influencias subyacentes de las desigualdades en la salud como la educación, la distribución del ingreso, la seguridad pública, la vivienda, el ambiente en el trabajo, el empleo, las redes sociales, y el transporte, entre otros.

Es importante que las estrategias tengan como objetivo reducir el riesgo de la población en general y al mismo tiempo la brecha entre los diferentes grupos de población. En muchos casos, esto requiere el rediseño y la evaluación de intervenciones de eficacia bien documentada. También implica la identificación de grupos de población esenciales como son los pueblos indígenas, los nuevos inmigrantes urbanos, y las mujeres.

Acciones que pueden ser demostradas

Para disponer de acciones que puedan ser demostradas, las intervenciones se introducen primero en una zona de demostración de modo que la aceptabilidad y la eficacia pueden ser medidas en un determinado contexto.

El efecto demostrativo mide si los factores de riesgo y la mortalidad de las correspondientes ENT han cambiado, y si los cambios observados se han producido dentro de una secuencia temporal lógica con respeto a las intervenciones. Es factible llevar a cabo evaluaciones de seguimiento del impacto de los factores de riesgo de ENT, la morbilidad y mortalidad.

Para esto, es necesario:

• • Tener una línea de base que permita comparaciones posteriores;
• • Tener un sistema de vigilancia de la mortalidad y factores de riesgo, y
• • Realizar colecciones sistemáticas de información relacionadas con la intervención, a fin de evaluar su desarrollo

Las alianzas con centros académicos se recomiendan altamente para fortalecer la evaluación y la participación en las actividades internacionales de investigación.