Las Américas tiene un largo y exitoso historial de eliminación de enfermedades. Fue la primera región del mundo en erradicar la viruela y en eliminar la poliomielitis, ha avanzado hacia la eliminación del sarampión y la rubéola, y más recientemente se ha centrado en las enfermedades desatendidas, como la oncocercosis (ceguera de los ríos) y el tracoma.
Además, en los últimos años los casos pediátricos de VIH han disminuido de manera constante en la región, y dos países han presentado solicitudes ante la OPS para validar la eliminación de la transmisión de madre a hijo del VIH y la sífilis. Desde 2014, 15 países y territorios de las Américas están en camino de eliminar la sífilis congénita en 2015. En mayo, la OPS estableció (y actúa como secretaría de) un comité regional independiente que valide la eliminación de la transmisión de madre a hijo del VIH y la sífilis.
Por otro lado, siete de los 21 países donde la malaria es endémica en las Américas han entrado en la fase previa a la eliminación de la malaria. Nueve países de América Central y el Caribe participan en una iniciativa conjunta para eliminar la enfermedad, con el apoyo del Fondo Global. En particular, Argentina presentó recientemente una solicitud oficial a la OMS para recibir un equipo internacional de expertos para certificar al país como libre de malaria, algo que ningún país de las Américas ha logrado en los últimos 40 años.
Cuatro países de la Américas -Canadá, Costa Rica, Cuba y Estados Unidos- que tienen menos de 100 casos de tuberculosis por millón, son considerados como "países de baja carga". Están implementando actividades de eliminación de la tuberculosis dirigidas a las poblaciones vulnerables. Otros países con una carga en disminución están a punto de empezar a aplicar estas actividades con el apoyo de la OPS.
La Directora de la OPS, Carissa F. Etienne, dijo que es importante mantener los niveles de financiamiento, ya que el empuje final hacia la eliminación es, a veces, uno de los periodos "más exigentes". Añadió que los países de las Américas están contribuyendo ampliamente con sus propios recursos.
La ex Directora de la OPS, Mirta Roses señaló que, históricamente, a medida que los países se acercan a la eliminación, a menudo hay una peligrosa reducción de los recursos, y coincidió en que las inversiones continuas son esenciales.
David Stevenson, Presidente del Comité de Estrategia, Inversiones e Impacto del Fondo Mundial, dijo que el Fondo está discutiendo nuevos criterios de elegibilidad basados en un "continuo desarrollo" y un conjunto ampliado de indicadores. La idea es pasar de las estrictas clasificaciones por ingresos a la programación basada en los desafíos específicos de cada país, explicó Stevenson.
Marcos Edington, jefe de la División de Gestión de Ayudas del Fondo Mundial, dijo que el Fondo también está preocupado porque algunos países que están cerca de la eliminación aún enfrentan desafíos para el mantenimiento de las acciones para cumplir con sus objetivos. Dijo que el apoyo financiero del Fondo debe centrarse en las poblaciones clave afectadas, en los "puntos calientes" de la enfermedad, y en las intervenciones de alto impacto.
En la conferencia también participaron José Ángel Portal Miranda, Viceministro de Salud Pública de Cuba, y Carina Vance Mafla, Ministra de Salud Pública de Ecuador.