Salud Pública Veterinaria en la OPS

Misión

La Unidad de Salud Pública Veterinaria de la OPS tiene como misión apoyar a los Estados Miembros en sus programas nacionales prioritarios en las áreas de:

• Vigilancia, prevención y control de zoonosis de importancia en salud pública.
• Prevención de las enfermedades transmitidas por los alimentos.
• Inocuidad de los alimentos para el consumo humano.
• Promoción de la salud animal, para incrementar la producción, la productividad y así, la oferta de alimentos y el desarrollo socioeconómico.
• Promoción de la protección ambiental en relación con los riesgos potenciales para la salud pública derivados de la producción animal y la tenencia de mascotas.
• Desarrollo de modelos biomédicos para investigación en salud y la conservación de primates neotropicales.

Actividades

Gran parte de las actividades de salud pública veterinaria tiene relación con el proceso de la cadena alimentaria, conocido como "del campo a la mesa", que comienza con la cría de animales y pasa por los mataderos, la fabricación, el transporte y la venta de alimentos, hasta llegar a la mesa del consumidor. Todas esas etapas exigen vigilancia, normas técnicas, legislación, inspección, comunicación social y otras actividades de participación directa de la salud pública veterinaria.

Durante todo ese proceso pueden ocurrir enfermedades que afectan tanto a los animales como a muchas personas que consumen productos de origen animal.

El ganado puede contraer fiebre aftosa que, a pesar de no constituir un riesgo directo para la salud pública, tiene un importante efecto negativo para la economía, por disminuir la producción y dificultar la exportación.

Algunas enfermedades transmitidas por los alimentos, como la salmonelosis, además de causar sufrimiento a las personas, perjudican el comercio de productos alimentarios y el turismo.

Hay otras zoonosis (enfermedades transmitidas entre los animales y los humanos) que constituyen amenazas más directas para la salud pública, no relacionadas con la cadena alimentaria, por ejemplo, la rabia transmitida por perros, murciélagos y otros animales domésticos y silvestres. Y algunas otras estrechamente relacionadas con el medio ambiente, como la infección por el Virus del Nilo Occidental.

Después del atentado del 11 de septiembre de 2001, otro grupo de zoonosis pasó a ocupar un lugar preponderante, a saber, las armas biológicas potenciales, como el ántrax y la peste. El 80% de las armas biológicas potenciales reconocidas son zoonosis.

Integración entre Salud y Agricultura

Para la OPS la relación entre salud y agricultura es indiscutible y por lo tanto, su integración indispensable.

Juntos, salud y agricultura, pueden promover múltiples iniciativas para eliminar el hambre y reducir la pobreza. A través de la mejoría de la producción de alimentos de calidad, se puede aumentar la disponibilidad de proteína animal, el ingreso familiar, las ofertas de trabajo en el medio rural y, consecuentemente, las condiciones de vida y de salud de la población.

Salud y agricultura: Construyendo alianzas para una vida mejor

Logros regionales

Con el esfuerzo de los Estados Miembros y a través de la cooperación con la OPS, las acciones integradas entre salud y agricultura ya obtuvieron logros significativos:

• La estructuración de los Estados para la producción y el consumo de alimentos inocuos, por medio del fortalecimiento de las decisiones políticas, la creación de programas nacionales, el establecimiento de normas, la harmonización de las leyes, la formación de recursos humanos en buenas prácticas de fabricación y análisis de peligros en puntos críticos de control, la difusión de información y la asistencia técnica directa.
• La reducción del 75% de los casos de rabia humana y canina en los últimos 10 años, a tal punto que está próxima la eliminación de la rabia humana transmitida por perros.
• Desarrollo de políticas y fortalecimiento de programas nacionales para el control de la tuberculosis bovina, brucelosis, hidatidosis y teniasis/cisticercosis.
• Los importantes adelantos logrados en la erradicación de la fiebre aftosa en América del Sur, por medio del apoyo a la vigilancia y al control de focos, y de la vacunación del ganado bovino en algunas regiones.
• Establecimiento de comités locales de salud animal para la mejoría de las condiciones sanitarias y la producción animal en comunidades rurales.
• La caracterización de riesgos y el desarrollo de sistemas de vigilancia para la prevención y control oportuno de zoonosis emergentes y reemergentes como las encefalitis equinas, la peste bubónica y la encefalopatía espongiforme bovina (EEB).
• La generación de modelos biomédicos para el desarrollo de nuevas vacunas humanas, el control de calidad de medicamentos y biológicos para la salud pública.

Desafíos

• La extrema pobreza, que afecta millones de personas en la Región de las Américas, generando inmensas desigualdades en la situación de salud, en el acceso a los servicios públicos y las condiciones de vida.
• La globalización, con sus polémicas normas y exigencias en cuanto a la importación y exportación de los productos de origen animal.
• Las dificultades en la cadena de producción de alimentos en pequeñas comunidades.
• Los efectos de la urbanización desordenada, los desastres ambientales y las zoonosis emergentes y reemergentes.
• Los temas de actualidad como los posibles riesgos a la salud de los alimentos genéticamente modificados y las zoonosis como armas biológicas.
• La búsqueda de equilibrio en la utilización de los adelantos científicos y tecnológicos relacionados con el campo de actuación de la salud pública veterinaria.

Estrategias

La OPS ha desarrollado las siguientes estrategias para enfrentar los desafíos actuales:

• Fortalecer la integración entre los organismos de cooperación técnica de los sectores de salud y agricultura en los Estados Miembros, con especial atención en las zonas rurales.
• Consolidar las alianzas existentes entre el sector público y el privado a través de las asociaciones de ganaderos, productores de alimentos, asociación de consumidores y otros; establecer nuevas alianzas con las entidades representativas de los diversos segmentos de la sociedad, para el ejercicio de la responsabilidad compartida.
• Incrementar el trabajo conjunto con los centros colaboradores de la OMS/OPS, universidades e instituciones de investigación.
• Poner en acción las decisiones políticas de los foros regionales, con el apoyo político de los Estados Miembros.
Nicaragua.
• Concentrar esfuerzos de cooperación en los Estados identificados con bajos ingresos y alta deuda (HIPC): Bolivia, Haití, Honduras, Guyana y
• Desarrollar la capacidad de gestión organizacional principalmente en nivel local.
• Revisar los sistemas de información y vigilancia epidemiológica e incrementar el uso de esas informaciones.
• Desarrollar estrategias de comunicación social para las iniciativas nacional y regional.

Organización, Alianzas, Cuerpos Directivos y Asesores

La Unidad de Salud Pública Veterinaria de la OPS (VP) es parte del Área de Vigilancia Sanitaria y Atención de las Enfermedades. La Unidad está compuesta de las siguientes oficinas y centro:

• Oficina de Coordinación en la Sede de la OPS en Washington, DC (Jefe de la Unidad, Asesores Regionales, Oficiales Técnicos, Consultores, Residentes, y personal de apoyo): Contactar
• Centro Panamericano de Fiebre Aftosa (PANAFTOSA) en Rio de Janeiro, Brazil: Contactar
• Asesores de los Estados Miembros.

Alianzas estratégicas

• Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA)
• Alianza estratégica IICA/OPS para el desarrollo humano y la prosperidad de las comunidades rurales
• Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO)
• Oficina Internacional de Epizootias (OIE)
• Centros Colaboradores de la OPS/OMS
• Universidades e instituciones de investigación
• Organizaciones no Gubernamentales (ONG)
• Asociación de Ganaderos, de Productores y de Consumidores de Alimentos
• Entidades representativas de diversos segmentos de la sociedad

Cuerpos Directivos y Asesores

• Consejo Directivo de la OPS
• Reunión Interamericana a Nivel Ministerial en Salud y Agricultura (RIMSA: reunión regional de altísimo nivel fundamental para la misión de la Unidad de Salud Pública Veterinaria)
• Comité Hemisférico para la Erradicación de la Fiebre Aftosa (COHEFA) (para más información, véase el sitio de PANAFTOSA)
• Reunión Regional de los Directores Nacionales de los Programas de Control de Rabia de América Latina (REDIPRA) (para más información, véase el sitio de PANAFTOSA)
• Comisión Sudamericana para la Lucha Contra la Fiebre Aftosa (COSALFA) (para más información, véase el sitio de PANAFTOSA)
• Comisión Panamericana para Inocuidad de Alimentos (COPAIA) (para más información, véase el sitio de INPPAZ)

Para própositos de imprenta y distribución, el folleto en colores que contiene la información de arriba está disponible en formato PDF.