En la campaña "Un Gesto de Amor", participarán todos los países en América del Sur, más México, Guatemala, Honduras, Costa Rica y las Bahamas. Este esfuezo sin precedentes intentará llegar a los niños no vacunados en comunidades indígenas, zonas urbanas marginales, zonas remotas y zonas fronterizas.

"Esta es una semana en la cual todos colaboran llevando a vacunar a los niños que se han quedado sin vacunar por una razón u otra," dijo el Dr. Hector Izurieta, quién encabeza el programa de vacunas e inmunización de la Organización Panamericana de la Salud. "Hasta la fecha 16 países están participando para asegurar que ningún niño quede sin vacunarse. Otros países, incluyendo España, han indicado su voluntad de participar en una futura semana de vacunación panamericana."

Con el apoyo de la OPS, los países de las Américas han erradicado la viruela y la poliomielitis y han interrumpido la transmisión indígena de sarampión, un principal asesino de la niñez, desde hace cinco meses. Hasta el presente, ninguna otra región del mundo ha podido interrumpir la transmisión de sarampión.

Este esfuerzo histórico para llegar a los niños no vacunados es una iniciativa de la nueva Directora de la OPS, la Dra. Mirta Roses que ganó el apoyo de líderes de salud en una sesión especial la semana pasada. Roses dijo, "En una reunión con muchos de los Ministros de Salud de las Américas, que estaban muy entusiasmados, les pedí que establezcan sus propios objetivos para la semana de vacunación, para buscar a los niños más vulnerables, los que han quedado rezagados."

La OPS ha distribuido una serie de mensajes de servicio público promoviendo la semana de vacunación, incluyendo mensajes de Don Francisco, Mercedes Sosa y Jon Secada, instando a los padres que lleven a sus niños al puesto de salud más cercano para ser vacunados.

La Organización Panamericana de la Salud, fundada en 1902, trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y elevar los niveles de vida de sus pueblos. También actúa como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud.