COMUNICADO
DE PRENSA

OPS coordina los lanzamientos de la Semana de Vacunación en las Américas

Washington, D.C., 21 de abril de 2004 (OPS)—La directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Dra. Mirta Roses Periago, lanzará el sábado la Semana de Vacunación en las Américas desde Haití.

Roses enfatizó que este enorme esfuerzo de inmunización demuestra "un fuerte compromiso por mejorar la salud de los pueblos de las Américas, y especialmente la de los niños". Y justamente su viaje a Haití representa un gesto esencial de este compromiso único, ya que ese país es uno de los que más necesita de este tipo de iniciativas para mejorar sus indicadores de salud.

Los distintos eventos que se realizarán a lo largo de la semana del 24 al 30 de abril, coordinados por la OPS, se concentrarán en vacunar a aquellos niños que nunca han sido vacunados, los que viven en zonas fronterizas rurales y los grupos más vulnerables, incluidos mujeres y adultos mayores.

Por primera vez, todos los países -desde Canadá hasta el cono sur- participarán de este esfuerzo sin precedentes. Según cifras de la OPS, la meta para Latinoamérica y el Caribe es vacunar a unos 15 millones de niños, 10 millones de adultos, 10 millones de personas de más de 60 años, 1,4 millones de mujeres en edad fértil y 1,7 millones de personas que pertenecen a otros grupos de riesgo.

Algunas de las ceremonias y actividades de inmunización programadas en distintos puntos de las Américas son:

• 23 de abril: la Dra. Carissa Etienne, subdirectora de la OPS, lanzará la semana desde República Dominicana. También ese día se realizarán lanzamientos en El Salvador; en La Quiaca, en la frontera entre Argentina y Bolivia; en Guaira, en la frontera entre Brasil y Paraguay, y en Guyana.
• 24 de abril: las actividades se centrarán en Guasaule-Chorutega a lo largo de la frontera entre Honduras y Nicaragua (este país empezó su campaña de inmunización el lunes 19 de abril y se calcula que un millón de niños serán inmunizados durante la semana). En Bogotá, Colombia; en Cucuta y Puerto Páez, en la frontera entre Colombia y Venezuela; en Rumichaca, en la frontera entre Colombia y Ecuador. En Guatemala habrá lanzamientos en San Pedro Yepocapa y Chimaltenango. El gobierno guatemalteco calcula que se inmunizará a cerca de 300.000 niños y mujeres entre los 15 y 49 años. En Brasil, habrá actividades simultáneas en Brasilea, en la frontera entre Brasil y Bolivia y en Foz do Iguazú. La campaña de inmunización brasileña se lanzó el 17 de abril en Recife y Pernambuco. Del 24 al 26 de abril habrá eventos en el Caribe de habla inglesa, con excepción de las Bahamas, en donde el programa se inició hoy (21 de abril).
• 25 de abril: En Macara-Suyo, Calvas-Espindola y Zapotillo-Lancones, en la frontera entre Perú y Ecuador. El ministerio de Salud del Perú ha anunciado que espera inmunizar a casi un millón de mujeres en edad fértil y a 450.000 niños menores de un año. La meta también se trasladará a Desaguadero-Puno, en la frontera entre Perú y Bolivia.
• 26 de abril: se realizarán los lanzamientos en Honduras y Suriname.
• 28 de abril: en El Paso, Texas, en la frontera entre México y Estados Unidos.

Los 35 estados miembros de la OPS fueron los primeros en erradicar la viruela en 1973 y la poliomielitis en 1991. Ahora apuntan a la erradicación del sarampión y la rubéola.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.