El manejo de los cadáveres es uno de los aspectos más difíciles de la respuesta a los desastres, y con frecuencia durante la fase de planificación para desastres, no se le da atención al tratamiento de los muertos. Lo que es peor, la ausencia de guías para los primeros en responder en la atención de los desastres se ha visto resaltada después de varios eventos de gran magnitud. Este manual de campo para la respuesta inmediata, publicado por la OPS/OMS con la colaboración técnica del Comité Internacional de la Cruz Roja y la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, presenta recomendaciones simples para personas que no están capacitadas para facilitar la recolección, identificación básica, almacenamiento y entierro de los cadáveres después de los desastres. También ofrece recomendaciones sobre cómo proveer apoyo a los familiares y sobre comunicaciones con el público y la prensa. Este manual será de mayor uso durante la fase de respuesta inmediata al desastre cuando no ha llegado todavía un equipo de respuesta forense. Además, también puede ser usado en la preparación de planes de preparación para víctimas en masa. Las recomendaciones son relevantes para autoridades locales, regionales y nacionales, además de organismos no gubernamentales.

Los principios incluidos en este documento están siendo implementados y promovidos por varios organismos. El manual en inglés (la versión en español será publicada próximamente) puede descargarse de www.paho.org/disasters.