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últiples epidemias y fenómenos naturales causan gran mortalidad . Estas epidemias y desastres  tienen y tendrán un impacto muy importante sobre la sociedad, donde el punto crítico radica en la dificultad de gestión de crisis que, los países y los actores internacionales, enfrentan ante cualquier evento de gran escala. La epidemia de ébola de 2014 en el Oeste del África, y su diseminación posterior a Europa, Estados Unidos y otros países, causó alarma global y puso de manifiesto la necesidad de hacer cambios sustanciales en la forma en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) conduce sus operaciones de alerta y respuesta frente a emergencias, por brotes y desastres. Con ese propósito, la Organización de Naciones Unidas (ONU), la OMS y otros organismos internacionales, encargaron sendas evaluaciones que concluyeron en la obligatoriedad de una reforma de emergencia de la OMS..

Creación del nuevo Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS

El 25 de mayo de 2016, los Estados Miembros de la OMS, reunidos en la Asamblea Mundial de la Salud, aprobaron una de las reformas más importantes de la historia de la Organización desde su creación en 1947, y establecieron el nuevo Programa de Emergencias Sanitarias.

La decisión implica una reforma al trabajo y la cultura de OMS en casos de emergencias con consecuencias para la salud, mediante el establecimiento de un programa único, con una fuerza laboral, un presupuesto, un conjunto de normas y procesos, y una línea clara de autoridad.

Este programa añade capacidades operacionales de la OMS para brotes y emergencias humanitarias para complementar sus roles tradicionales de asesoría técnica y normativa. Además, está diseñado para proveer apoyo rápido, predecible e integral a los países y comunidades que se preparan para enfrentar o recuperarse de emergencias causadas por cualquier tipo de amenaza para la salud humana, sea por brotes de enfermedades, desastres por fenómenos naturales o conflictos.

Posición de la Región de las Américas

En una declaración conjunta, las delegaciones de los países de las Américas expresaron su beneplácito por el avance logrado en este tema y manifestaron su apoyo al nuevo Programa para Emergencias Sanitarias de la OMS. Reconocieron también que desde 1976 la OPS, su oficina regional de las Américas, ha tenido un Programa de Preparativos para Situaciones de Emergencia y Socorro en Casos de Desastre, como "mecanismo comprobado, eficaz y capaz de responder a emergencias y desastres en la región de las Américas, y su trabajo en el marco de la OMS".

En ese sentido, los países de la Región señalaron que el apoyo al nuevo programa de la OMS se hace "en el entendido de que el Programa de la OPS seguirá trabajando con el propósito de responder plenamente a las necesidades de los Estados Miembros de la Región, y que éste trabajará y se coordinará como sea apropiado con el Programa de la OMS".

El camino de la OPS en torno de la Reforma de la OMS

En el contexto de la Reforma de Emergencia de la OMS, la OPS alineará funcionalmente su trabajo con el nuevo Programa de Emergencia de la OMS, ampliará la colaboración entre la OPS y la OMS en la identificación de expertos que puedan ser movilizados hacia y desde las Américas, y compartirá el financiamiento para implementar el programa y la respuesta a emergencias.

La OPS continuará desplegando su personal y al Equipo Regional de Respuesta (registrado y entrenado por OPS) para apoyar a los Estados Miembros de las Organizaciones Mundial y Panamericana de la Salud.

La Reforma de Emergencia de la OMS se complementa bien con la visión de la OPS, que busca lograr un sector de la salud con capacidad adecuada, liderada a nivel nacional y sostenida para asegurar que los Estados Miembros tengan la resiliencia para proteger el bienestar físico, mental y social de sus comunidades, y puedan recuperarse rápidamente del efecto de las emergencias sanitarias y los desastres.