El impacto de la violencia sobre la salud pública y la urgencia por aplicar los métodos de salud pública para reducirla fueron los enfoques de una serie de eventos alrededor del lanzamiento en las Américas del Informe mundial sobre la violencia y la salud, de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y La violencia contra la mujer: responde el sector de salud, de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Los dos informes fueron presentados en junio en la sede de la OPS, durante una reunión de la Coalición Interamericana para la Prevención de la Violencia integrada por la OPS, el Banco Interamericano de Desarrollo, la UNESCO, la Organización de los Estados Americanos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Banco Mundial. El informe de la OMS también se presentó en un foro organizado por la OPS en la ciudad de México, y en una presentación especial para el congreso de los Estados Unidos, en Washington, D.C., el 15 de septiembre, auspiciada por la OPS y el Global Health Council. Las conclusiones del informe de la OMS son, entre otras:

En las Américas, 159.000 personas fueron víctimas de homicidio en 2000 y otras 65.000 murieron por suicidio. En la mayoría de las regiones, hay más suicidios que homicidios.
En todo el mundo, la violencia es una de las causas principales de muerte entre los 15 y 44 años y es responsable del 14% de las muertes en hombres y del 7% de las muertes en mujeres.
Por cada muerte a causa de la violencia hay muchas lesiones no mortales que pueden dejar secuelas de largo plazo.
Además del sufrimiento humano, la violencia trae costos sociales y económicos sustanciales para los países.

"La muerte es sólo la punta del iceberg –dijo Etienne Krug, director del Departamento de Prevención de Lesiones y Violencia de la OMS–. En algunos países hasta el 70% de las mujeres reportan haber sido víctimas de violencia doméstica en algún momento de sus vidas. Además, alrededor del 20% de las mujeres y del 10% de los hombres aseguran haber sufrido abuso sexual cuando niños. En algunos países, hasta el 40% de las mujeres y el 30% de los hombres confiesan que su primera experiencia sexual fue forzada".

Etienne y otros expertos enfatizaron que la violencia se puede prevenir y que la salud pública ofrece métodos de excelencia para enfrentarla.

"La salud pública todavía no está cumpliendo plenamente su rol –dijo Etienne frente el público del capitolio estadounidense –. Podemos recopilar datos. Tenemos una primera aproximación a las víctimas en las salas de urgencias, en la morgue, en donde podemos ir recolectando información sobre el problema. Podemos contribuir a la investigación y a la prevención, tal como hacemos con otros problemas de salud pública".

"También podemos hacer frente a la violencia con las mismas herramientas que usamos para otros problemas de salud pública, con el fin de abordar este problema que es prevenible".