La OPS promueve sonrisas especiales

Expertos en salud bucal de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) asistieron los XI Juegos Mundiales de Verano de las Olimpíadas Especiales 2003, realizados en junio en Dublín, Irlanda, donde participaron en una iniciativa de "Sonrisas Especiales" como parte de los esfuerzos para promover la salud de los atletas con discapacidades mentales.

Durante los juegos, del 17 al 25 de junio, el equipo de la OPS dictó un taller de capacitación en el uso de la técnica PRAT (Practica de Restauración Atraumática), un modelo de intervención dental de bajo costo y fácil de implementar que ya se utiliza con éxito en Latinoamérica. También fue parte del equipo de odontólogos que realizaron la evaluación del estado de salud oral de unos 3.500 de los 7.000 atletas de todo el mundo que participaron en el evento, y participó en reuniones con el Comité Organizador de los juegos para discutir una propuesta conjunta para introducir en la región de las Américas la técnica PRAT dentro del programa de salud que tienen los atletas.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OPS) se estima que en Latinoamérica hay 17 millones de personas con algún tipo de retardo mental, que viven con capacidades diferentes. Las Olimpíadas Especiales América Latina tienen como objetivo llegar a más de 190.000 atletas para 2005. Estas Olimpíadas tienen una historia de trabajo y superación. Cuentan con programas acreditados en 17 países que benefician a 101.000 atletas de entre 8 y 70 años, que entrenan gracias al trabajo voluntario de 15.000 entrenadores y participan en competencias deportivas durante todo el año.

Dentro de otros programas deportivos está desarrollándose la iniciativa "Atletas Saludables", diseñada para ayudar a los atletas a que mejoren su salud y bienestar en las siguientes áreas: promoción de salud, audición saludable, abriendo ojos y sonrisas especiales. Según explicó Saskia Estupiñán, asesora regional en salud bucal de la OPS y una de las participantes en el evento, "hicimos una presentación ante delegaciones de 21 países destacando las fortalezas de la técnica PRAT, demostrando que es ideal para el tratamiento del atleta especial ya que es una técnica mínimamente invasiva y suave para el paciente". Además, agregó que la técnica es de bajo costo y fácil de utilizar con capacitación y medidas de bioseguridad adecuadas, buena iluminación, correcto manejo del paciente, uso de materiales e instrumental de buena calidad y adecuada organización de los ambientes de trabajo comunitarios.

Los expertos de la OPS recomendaron también que, previo al evento deportivo, el atleta especial sea examinado y atendido odontológicamente, lo cual favorecerá mucho su rendimiento deportivo así como también su calidad de vida en general.